Externe Logistikdienstleister stehen im Spannungsfeld mehrerer Anforderungen: von Kunde zu Kunde unterschiedliche Serviceanforderungen, Lager- und Distributionskapazitäten, die mit hoher Auslastung betrieben werden müssen, sowie Entscheidungen zur Netzwerkauslegung, bei denen Kosten, Abdeckung und Flexibilität gegeneinander abgewogen werden müssen. Eine falsche Netzwerkkonfiguration führt entweder zu überdimensionierten Kapazitäten oder zum Verlust von Kunden an besser positionierte Wettbewerber.